パ首位を快走するソフトバンクは５日の３位・日本ハム戦（みずほペイペイ）に７―５で競り勝ち、５連勝を飾った。貯金を今季最多の「２８」とし、２位・西武とのゲーム差は今季最大の「８」に拡大。ついに優勝マジック「３７」が点灯した。

　ジェットコースターのような試合展開だった。５―２とリードした６回の守りで、試合は暗転した。二死一、二塁で平凡な三ゴロをさばいた野村勇内野手（２９）が一塁へ悪送球。二死満塁とピンチが拡大して、押し出し四球と清宮の２点打で試合を振り出しに戻された。

　意気消沈してもおかしくない痛恨の失策。だが、２９歳は火事場のばか力を発揮するように終盤に決勝弾を放った。５―５の８回二死一塁、島本の初球１４６キロ真っすぐを強振してバックスクリーン左へ決勝の５号２ランを叩き込んだ。

　プロ根性を示すような一発だったが、指揮官は試合後、期待を込めてゲキを飛ばした。「名誉挽回になってない」「この世界は守備。特にスローイングは捕ったら安心という状況じゃないと（一軍では）いけない」。拮抗した力関係で勝敗を分けるのは、抜かりない守備や走塁といった細かい部分の差。「凡事徹底」が安定した強さの根底にあるだけに、強い言葉でメッセージを送った。

　マジック点灯にも「（今カード）２連勝できたんで、次は３連勝を目指して頑張ります」と表情を引き締めた指揮官。手綱を緩めることなく、Ｖロードを突き進む。