ホワイトソックスの村上宗隆内野手（２６）が２２日（日本時間２３日）、敵地でのロイヤルズ戦に「４番・一塁」で先発出場し、４試合ぶりとなる３３号２ランを放った。

　９―４で５点をリードした７回無死二塁の場面で、相手２番手右腕・ゴリンソンが投じた内角低めへのカーブを振り抜くと、２４度の角度で飛び出した打球は弾丸ライナーで右翼フェンスを越えた。チームは８、９回の２イニングで７点を失いながらも１４―１１で勝利。残り５試合で地区首位のガーディアンズとの１ゲーム差を守り、僅差となっているワイルドカードの３枠目を争いでも踏みとどまった。

　シーズンも大詰めでチームの行方が大きな注目を集めるとともに、今季の台風の目となった村上の今後も焦点の一つとなっている。今季からホワイトソックスと２年契約を結ぶ村上は２０２７年シーズン終了後にＦＡとなる。１年目から長打力を爆発させ、３年連続でシーズン１００敗以上を喫した球団の暗黒史に終止符を打ったが、８月以降は打撃が低迷。これを受けて水面下で行われていた球団側との契約の延長交渉は停滞中と伝えられている。

　米老舗誌「スポーツ・イラストレイテッド」の電子版「ＯＮ　ＳＩ」は「交渉上の優位性は逆転してしまったようだ」とイニシアチブが村上陣営から球団サイドに移ったと報道。もちろん村上の積極的な放出は否定的としているものの「球団が最も避けたいのは、再建が順調に進んでいる現段階で焦って高額な契約を結んでしまうことだ。ホワイトソックスが慎重に進めているのは賢明な判断だ」としている。

　再び村上側が主導権を握り返せるかについては「残りの２シリーズとポストシーズンで活躍」が鍵を握るとし「不振が続くなら契約交渉は冬の間もずっと停滞したままになるかもしれない」と占った。チーム、そして村上の今後も自身のバットにかかっている。