米スポーツサイト「エッセンシャリー・スポーツ」は９日（１０日）に今オフのＦＡ市場の最大の目玉、ドジャースからＦＡになったタリク・スクバル投手（２９）の争奪戦で、「関係者によるとメッツが最有力候補」と報じた。

　米スポーツ専門局「ＥＳＰＮ」は１０月にスクバルの契約予想額について球界関係者２７人にアンケートを実施。平均は８年３億５５００万ドル（約５６１億円）で、ドジャースとメッツを有力候補に挙げていた。なぜ、ドジャースが一歩後退したのか。同サイトは７～１０年と予想されている契約年数にあると指摘した。

「報道によると、ドジャースはより短い契約期間で年俸を高くすることを好む可能性がある。タッカーとの４年総額２億４０００万ドル（約３７９億円）の契約が参考になるかもしれない」

　しかし、スクバルの代理人を務めるスコット・ボラス氏はタフネゴシエーターとしてＭＬＢで名を馳せている。

「スコット・ボラス氏が代理人を務めるスクバルは（単年度の高額）年俸よりも長期の保証契約を優先するだろう。メッツの今オフの先発ローテーションの補強が最優先であることを考慮すると、長期契約を提示する用意があるようだ。ドジャースも候補から外せないが、現時点ではメッツの方が有利な立場にある」

　再びワールドシリーズ制覇を目指すドジャースはスクバルと再契約できれば理想的だが、山本由伸、スネル、グラスノー、ロブレスキ、佐々木朗希、大谷翔平と先発ローテーションはそろっている。大谷は１０月に二刀流で臨むために、健康状態を慎重に管理することになるかもしれないが、シーハン、ストーン、ミラーと代役候補も控え、そこまで切実ではない。

　米紙「ニューヨーク・ポスト」のジョン・ヘイマン記者が「メッツの危機感はドジャースの改善の必要性を上回っている」と語ったことを紹介。「スティーブ・コーエン（オーナー）がスクバルが手にすると予想されている記録的な契約を提示して、メッツが獲得することを手助けするだろう」と指摘した。

　来季３０歳になるスクバルにリスク覚悟で長期契約をオファーできるかが、争奪戦の決め手になりそうだ。