「マジで頭にきてる」。通算２１９勝、サイ・ヤング賞に３度輝き、米野球殿堂入りしているペドロ•マルティネス氏（５５）が７日（日本時間８日）、ロックアウトの可能性が高まるＭＬＢの労使交渉に怒りをあらわにした。

　同氏はボストンで開かれた自身の財団の第１０回チャリティー・ガラで取材に応じ、「今回は、何の言い訳も通用しない。選手会も、オーナーも、野球も。ファンはこんな扱いを受けるいわれはない」とピシャリ。米国のハイレベルな野球はアジアにも届き、中南米の選手やチームも力をつけていると指摘。世界に野球の盛り上がりが広がる今、「ファンをこんな目に遭わせるのはフェアじゃない。私は本当に頭に来ている。コミッショナーも選手会も、この映像を見て、私の声を聞いてほしい。くだらないことはやめて、さっさと話をまとめろ。ファンのために、ロックアウトはするな」と、支えてきたファンを失望させてはいけないと強調した。

　マルティネス氏自身、エクスポズ移籍１年目の１９９４年に選手会のストライキで大打撃を受けている。チームは７４勝４０敗とメジャー最高勝率を誇り、ワールドシリーズ制覇を狙えたが、シーズンは打ち切りに。米スポーツ専門局「ＥＳＰＮ」によると、同氏もメジャー在籍日数がわずか１日足りず、年俸調停の資格を得られなかったという。

　現行の労使協定は１２月１日に失効する。ＭＬＢはサラリーキャップ（年俸総額上限）の導入を２０２８年に遅らせる修正案を示したが、選手会は導入自体に反対している。ストライキによるシーズン全休という最悪の予想もある。

　同氏は「あの時、私は最も割を食った選手の一人だった。力はあったのに、それに見合う金を手にするには調停まで待つしかなかった」と自身の苦い経験を振り返り、オーナーらには「儲からないからって、全ての選手の稼ぎに上限をかける権利なんてない。力があるならある。使えないと思えばクビにできる。実際にそうしてきたし、それで気にも留めないだろう」と釘を刺した。「頼むから、ファンのために双方で知恵を絞って、うまい落としどころを見つけてくれ。ロックアウトだけはするな」

「ファンのために」という球界のレジェンドの言葉がオーナー側、選手会双方に届くことを願うばかりだ。