〝タッカーの教訓〟は生かされるのか。ドジャースからＦＡとなったタリク・スクバル投手（２９）の去就を巡り、今季加入したカイル・タッカー外野手の契約が注目を集めている。今夏のトレード期限にタイガースから加入したスクバルは、２０２４、２５年と２年連続でア・リーグのサイ・ヤング賞を獲得した球界屈指の左腕。今季は両球団で１２勝７敗、防御率２・７２をマークした。残留を狙うドジャースに対し、メッツ、カブス、パドレスも獲得に関心を示し、争奪戦は予断を許さない。

　そんな中、米メディア「ＳＢ　ＮＡＴＩＯＮ」運営のドジャース専門サイト「トゥルー・ブルーＬＡ」は契約形態に着目。米スポーツ専門サイト「ジ・アスレチック」のケイティ・ウー記者によると、山本由伸に与えた１２年３億２５００万ドル（約５１５億円）の超長期契約ではなく、タッカー型の「短期・超高年俸」で残留交渉に臨む可能性があるという。

　スクバルと同じ２９歳のタッカーは今季、ドジャースと４年２億４０００万ドル（約３８０億円）で契約。年平均６０００万ドル（約９５億円）の破格の待遇に加え、２年目と３年目終了後には契約を破棄できる権利も得た。フリードマン編成最高責任者はチームの競争力を長く保つことを重視。契約年数を抑える代わりに年俸を引き上げれば、将来の巨額契約を抱え続けるリスクを減らせる。

　ただし、ここに〝落とし穴〟も潜む。タッカーは高額報酬に見合う活躍を期待されたものの、移籍１年目の今季は打率２割３分３厘、１７本塁打、７０打点と不振。ポストシーズンでは打率３割３分３厘と持ち直したが、レギュラーシーズンの物足りなさは拭えなかった。

　スクバルも今季、左ヒジの手術で約６週間離脱し、大学時代のトミー・ジョン手術を含め故障歴がある。来季は３０歳シーズンだけに、短期契約でも高額年俸に見合う投球を続けられる保証はない。

　１２月１日（同２日）には労使協定の期限も迫る。ドジャースがタッカー型契約で争奪戦を制しても、それだけで大型補強が成功したことにはならない。〝成功例〟となるか〝高値づかみ〟に終わるか。スクバルの決断と来季以降の投球が、球団の補強戦略の是非を左右することになりそうだ。