竜の主砲が、悲願の〝キング〟へ照準を定めた。中日・細川成也外野手（２８）が８日、ナゴヤ球場で契約更改に臨み、６０００万円増の１億９０００万円（金額は推定）でサインした。今季は全試合に出場し、打率２割２分６厘、２５本塁打、７１打点。「全てにおいて今まで以上の成績を残したい。全体的にレベルアップしたい」とさらなる飛躍を誓った。
「来年はタイトルを取りたいですね、何かしら」という細川が特にこだわるのが本塁打王の座だ。「ホームラン王はやっぱり、取りたいなという気持ちはある。ホームラン王を取りながら、打点もしっかり稼がないといけない。打点と打率。ここをいい形で数字を残せるようにというふうには思っています」と意欲を示した。
中日の日本人選手で本塁打王に輝いたのは、ナゴヤ球場のラストイヤーとなった１９９６年の山崎武司打撃コーチが最後。それだけにＯＢからも「バンテリンドームで細川に本塁打王になってほしい」と期待の声が上がる。元二軍監督で球団代表も務めた井手峻氏も「力があるし、期待している。チャンスはあると思う」とキング獲得を熱望している。
今季のセ・リーグ本塁打ランキングは阪神・佐藤輝明（３９本）がトップで、阪神・森下翔太（３５本）、ＤｅＮＡ・牧秀悟（３０本）、巨人・ダルベックと細川（２５本）が続く。佐藤のメジャー移籍が濃厚となっているだけに、井手氏は「これからは森下、牧と細川の３人が中心となって（セ・リーグのホームラン王を）争っていくと思う。中でも森下は最大のライバル。体も心も強いからね」と分析している。
細川がライバル球団の主砲を上回るアーチを量産すれば、チームが勢いづくのは間違いない。「山崎打撃コーチと二人三脚で（ホームラン王を）取ってほしいね」（井手氏）。４年連続２０本塁打以上を記録する竜のポイントゲッターがパワーアップすれば、１６年ぶりのリーグ優勝も見えてきそうだ。
