来季のバンテリンドームは〝どえりゃー〟ことになりそうだ。工藤公康新監督（６３）が中日で指揮を執ることで球団への期待が急上昇。〝工藤竜〟誕生直後から、ファンクラブ会員の申し込みやシーズンチケット購入に関する問い合わせが急増しているのだ。

　今季は最下位に終わったものの工藤監督の誕生で名古屋はポジティブムード一色。球団公式ユーチューブがアップした工藤監督の訓示動画が４７０万回以上の再生数を記録し、地元テレビ局でも動向が連日報じられ、６年連続でＢクラスに沈んだことなどなかったかのような盛り上がりだ。

〝工藤監督効果〟は営業面にもダイレクトに波及している。関係者によると「工藤監督就任が決定的になってからの１０日間で（ファンクラブの申し込みが）その前の１０日間よりも３割ほど増えています」という。中日のファンクラブ会員数（非公表）は今年、２００７年の開設以来最多を記録したが、工藤監督のおかげで強烈なブーストがかかっている形だ。

　さらに工藤監督就任が決まってから増えているのが「いつから買えますか？」というシーズンシート購入についての問い合わせ。２７年のシーズンシートは１１月４日から受付開始となるが、例年以上の申し込みがあるのはほぼ確実な状況となっている。

　シーズンシート購入者への最大の特典は、クライマックスシリーズ（ＣＳ）と日本シリーズのチケットを優先予約できること。１２年（２位）を最後に１４年間も特典は行使されなかったが、日本一５度の名将がやってきたことでファンの間で１５年ぶりのＣＳ出場、１６年ぶりのリーグ優勝への期待が劇的に高まった証しといえそうだ。

　今季の中日の観客動員数は０５年に実数発表となって以来、最多となる２５３万３７８２人を記録。バンテリンドームで行われた６９試合のうち６１試合が満員御礼（３万５５００人以上）となった。工藤監督誕生でチケット争奪戦はさらに激化しそうだ。