ドジャースは２２日（日本時間２３日）、ＤＦＡとしたライアン・ウォード外野手（２８）が中日に移籍すると発表し、米メディアにも衝撃が広がった。

　マイナー通算１６８本塁打を誇る左の大砲は昨季の３Ａで３６本塁打、１２２打点をマークして２冠王に君臨。今季初めてメジャーに昇格し、出場した２０試合で３本塁打を記録したが、今月に入ってメジャーの４０人枠から外れていた。ドジャースも中日もレギュラーシーズンの大詰め。中日は６年連続のＢクラスが確定しているが、異例の早さでの補強第１弾となった。

　米メディアにも驚きをもって受け止められ、移籍情報に詳しい「トレード・ルーマーズ」は「ウォードにとっては、より大きな舞台で実力を証明するチャンスであり、３Ａでもう１シーズンプレーするよりもより良い報酬を得られるだろう」「日本で成功を収められれば、将来的なメジャー復帰を目指すこともできる。その成功を糧にしてより高額な契約でＮＰＢに残留することも可能だろう」と報じた。

　また「マイアミ・ヘラルド」は「ドジャース、ウォードを予想外のチームに放出」と題し「彼が日本でどのような結果になるか誰にも予想がつかない。ウォードの立場からすれば、プロとしての７年間（２０１９～２６年）をすべてドジャース傘下で過ごした後、イチかバチかの賭けに出た理由は理解できる。９月に解雇されたため、２０２６年のポストシーズンでドジャース以外のＭＬＢ球団でプレーする資格がなかった。１０月にユニホームを着てプレーするには、９月１日までにいずれかの球団と契約を結ぶ必要がある」と伝えた。

　近年の中日はリーグ下位に沈むケースがほとんどとなっているが、ウォードの加入で来季こそ復活できるか注目される。