ロッカーを並べ、笑いを交わした後輩が、いまや巨人の指揮官になった。巨人・川相昌弘ディフェンスチーフコーチ（６２）が直撃取材に応じ、１９９３年から１０年間、ともにプレーした松井秀喜新監督（５２）への思いを明かした。〝ゴジラ〟のルーキー時代を知り、今度はコーチとして支える立場に――。「ビッグになりすぎている」と笑いながらも、かつての後輩の帰還を喜ぶベテランが、その知られざる素顔と新体制に懸ける決意を赤裸々に語った。
――かつてのチームメート、松井監督の就任をどう受け止めたか
川相コーチ もちろん、うれしいですよ。現役時代、デビュー当時から１０年間、一緒にプレーしましたしね。あれだけの大選手になって、またこうして日本に帰ってきて監督をやってくれているわけですから。（松井）監督が将来的に強いチームにしていきたいと言っているので、共有できることがあれば、いろいろ話をしていきたいと思いますね。
――現役時代はロッカーが隣同士。思い出は
川相コーチ そうそう、隣だったね。（特技の）ダジャレにも適度に付き合ってくれたし。だって（松井監督は）ダジャレが嫌いじゃないからね。
――今後も松井監督にダジャレを披露するか
川相コーチ いやいや…。だいぶ（松井監督が）ビッグになっているから、ちょっと言いづらいですけどね（笑い）。
――首脳陣として再会した際の会話は
川相コーチ こちらは「よろしくお願いします」という感じだったし、（松井監督は）「本当にお久しぶりです」という感じだったし…。臨時コーチで来たり、ときどき日本に帰ってきて少し会うことはあっても、正直なところ、ゆっくり話す機会は本当になかったからね。あれからもう２４年もたったけど、向こうはビッグになりすぎているから、ちょっと気軽には話せない感じはあるけどね（笑い）。
――現役時代から変わらない松井監督の一面は
川相コーチ 落ち着いているところかな。今もどちらかというと、積極的に指導するより、まずは知らない人たちばかりだから、周りの状況も含めてじっくり見ているところはあると思いますよ。いきなり、ああだこうだ言うよりは、静観して状況をしっかり見てアドバイスしたりとかね。ある程度（選手が）聞いてきたら、質問に答えるようにしているんじゃないかな。状況を把握できていないのに、いきなりこちらから何か言うという感じはないでしょう。そこは冷静に見ているなと思います。
――来春のキャンプからは積極的な動きも見られるか
川相コーチ もちろんね。もっといろいろ（監督からの）希望も出て、それぞれのコーチの希望も出てくると思うし。本格的な動きは（来年の）２月からと監督も言われていましたし、今回の秋季キャンプはある程度、確認しながらということになると思いますね。
――松井監督を支えるため、今秋に果たしたい役割は
川相コーチ 監督自身、今の時期は「選手を知りたい。こんなことをするのか」と目の前で見たいと思うので、秋季キャンプは残りわずかですが、そういう（選手の）情報提供はやりたいと思っていますね。この秋はどちらかというと、個の練習を中心にやっていて、チームプレーはほとんどやっていないんだけど、野手の場合、守備ならシートノックをやれば、みんなそろっていろいろなプレーができるので、そこで見てもらう。そういうところは僕の担当なので、やろうと思っていますね。
