ヤクルトは２６日の広島戦（神宮）に３―４で惜敗。シーズン前半の最終戦を白星で飾ることができなかった。

　先発・吉村は７回３失点の粘投で何とか試合をつくり、打線も直後の攻撃で代打・増田と内山の連続適時打、古賀の犠飛で同点に追いついた。しかし、９回に初の３連投で登板した守護神・キハダが佐々木に適時打を許して決勝点を献上。池山隆寛監督（６０）は「接戦ができているということは非常に評価できると思うし、収穫も多い。ただ、こういう戦いをモノにしないと、なかなかチームは上がってこない」と唇をかんだ。

　開幕前は「ヤクルト＝最下位」の下馬評が大勢を占めたが、前半戦は４４勝４７敗１分けの借金３ながらリーグ３位。開幕５連勝と鮮烈なスタートを切り、５月２３日には今季最多の貯金１１を記録した。ただ、７月に入って６勝１６敗と失速。１７日からは借金生活に突入してしまった。

　それでも試合前に指揮官は「皆さんもたぶんこまで想像していなかったと思うんで、本当に選手たちはよく頑張ってくれた。反省もいろいろありますけど、戦いぶりは非常によかった」と手応えも口にしていた。

　そんな中で迎えた今カードは今季３度目の「ＴＯＫＹＯ燕（えん）プロジェクト」として開催され、ナインは緑色の特別ユニホームを着用して臨んだ。同一カード３連勝こそ逃したものの、前日まで２夜連続のサヨナラ勝ち。今月の今カード以外の神宮での試合は２勝７敗と大きく負け越していただけに、〝燕パワー〟は確かにあったようだ。

　験のいいユニホームを着て８月１４～１６日のＤｅＮＡ戦を神宮で戦うとあって、勝ち星を重ねたいところ。オールスター戦を挟み、３１日から再開されるリーグ戦に向けて池山監督は「後半戦に向けていい準備をしたい」と思いを新たにした。誰もが予想していなかった結末へ進み続ける。