打棒が即戦力でも、守備は明確な〝ウイークポイント〟となっている。ドジャースで大谷翔平投手（３２）の代役としてメジャー昇格したホスウェイ・デパウラ外野手（２１）に、デーブ・ロバーツ監督（５４）が注文をつけた。
デパウラは２Ａタルサで今季１２４試合に出場し、打率３割３厘、２７本塁打、１０４打点、３１盗塁をマーク。１１日（日本時間１２日）にメジャーデビューすると、１３日（同１４日）の敵地マーリンズ戦ではメジャー初安打を３ランとし、続く打席で二塁打を放つなど強烈なインパクトを残した。だが、米老舗誌「スポーツ・イラストレイテッド」の電子版「ＯＮ ＳＩ」がクローズアップしたのは、バットとは対照的な守備面だ。
今季２Ａでは外野で９５試合に出場し、補殺６に対して失策は８。昇格後最初の５日間も、守備に就いたのは中堅としてわずか５イニングで指名打者での起用が中心だった。ロバーツ監督は「率直に言って、彼は（守備を）本来の価値ほど高く評価していないと思う」と指摘。「メジャーではアウトを取ることが重要だ。彼はまだ２１歳。打撃がここまで連れてきたが、守備の重要性を理解させ、より良い守備選手にするのがわれわれの仕事だ」と課題を明確にした。
大谷の復帰後も打線に残るには、打つだけでは足りない。ポストシーズンは各ラウンド２６人枠だけに、外野を任せられるかはベンチ編成の自由度にも直結する。球団はディノ・イーベル外野守備コーチの下でルーティンを徹底させ、メジャーの練習強度も吸収させているという。
豪快な一発で未来を照らした２１歳。だが、本当の〝メジャー定着テスト〟は本格的にグラブを持った時にこそ始まるのかもしれない。
大谷の復帰後も打線に残るには、打つだけでは足りない。ポストシーズンは各ラウンド２６人枠だけに、外野を任せられるかはベンチ編成の自由度にも直結する。球団はディノ・イーベル外野守備コーチの下でルーティンを徹底させ、メジャーの練習強度も吸収させているという。
豪快な一発で未来を照らした２１歳。だが、本当の〝メジャー定着テスト〟は本格的にグラブを持った時にこそ始まるのかもしれない。
