ドジャースのブレーク・スネル投手（３３）が１６日（日本時間１７日）の敵地レッズ戦で緊急降板し、ワールドシリーズの３連覇に暗雲が漂い始めている。

　先発登板したスネルは初回の１イニングを無失点で抑えたものの、ダッグアウトに引き揚げた後、２回のマウンドに立つことはなかった。球団によると、理由は「左鼠径部の張り」。股関節の周辺はほぼすべての動作に連動する重要な部位だが、スネルの場合はドジャース加入前の２０２１年と２２年、さらに２４年には２度の計４度痛めた過去があると「ＭＬＢ公式サイト」が伝えた。

　１０月のポストシーズン（ＰＳ）が迫る中、先発ローテーションの一角として計算されているスネルのコンディション不安は大きな懸念材料。今季の左肩痛からの回復、左ヒジ関節遊離体の除去手術もＰＳに万全を期すための処置でもあった。それだけに同サイトが「ドジャースの計画に水を差した」と厳しい見方を示したのも当然だろう。

　また、米メディア「ドジャース・ビート」はスネルの早期降板で急きょ６人のリリーフ陣をつぎ込んで敗れた上、１７日（同１８日）もブルペンデーが予定されていることから「これほど最悪なタイミングはないだろう」とバッサリ。ＰＳに向けても「ドジャースは９月の大半を１０月の投手陣を固めることに費やしてきた。スクバルと山本が極めて好調を維持し、他の数人の投手も出場機会を争っている。スネルはその投手陣の柱の一人になるはずだった」と指摘した。

　スネルはサイ・ヤング賞に２度輝いた実績を引っさげ、２５年シーズンから５年総額１億８２００万ドル（約２７７億円）でドジャースに加入。今季は４勝１敗、防御率１・８６の好成績ながらこの日が８試合目の登板で、ＰＳで活躍できなければ風当たりはますます強まりそうだ。