ブルージェイズの岡本和真内野手（３０）は１３日（日本時間１４日）に本拠地トロントでのオリオールズ戦に「４番・三塁」で先発出場し、５回に２試合ぶりの本塁打となる３２号を放ち、３打数１安打１打点、１得点だった打率２割３分６厘。チームは８―１で勝ち、勝率を５割に戻した。

　本拠地のファンが大興奮だ。本塁打ショーのトリを飾った。５回二死無走者で左腕ロジャーズのフルカウントからの８球目、真ん中やや低めの９５・６マイル（約１５３・９キロ）のフォーシームを完璧にとらえた。角度２７度、打球速度１０７・９マオル（約１７３・７キロ）で高々と左翼席２階席へ運んだ。２番スプリンガーの１５号、３番ゲレロの今季の本拠地初アーチとなる９号に続く３者連続弾にスタンドはお祭り騒ぎだ。

　今季の日本選手トップに立つ３２号は飛距離４１０フィート（約１２５メートル）だった。これで昨年、カブス・鈴木誠也外野手（３２）がマークした日本選手右打者最多記録に並び、巨人の先輩でヤンキースなどで活躍した松井秀喜がメジャー２年目に記録したキャリアハイの３１本塁打を抜いた。

　岡本のバットはチームで圧倒的な存在感を発揮している。３２本塁打は２位のスプリンガーの１５本塁打の２倍以上で、８５打点は球団の新人記録を更新し、２位のヒメネスの５７打点に大差を付けている。５６長打、２４４塁打も１位で、２位はともにクレメントで４１長打、２０９塁打だ。

　チームが７５勝７５敗の勝率５割でワイルドカード圏内まで１ゲーム差で粘っているのは、岡本の活躍があるからこそだ。米スポーツサイト「ヘビー」は１３日に「この日本人強打者は今シーズン、トロントにとって大きな希望の光となっている」と絶賛している。

　レギュラーシーズンは残り１２試合、そしてポストシーズンへ。岡本の挑戦は続く。