〝売り手〟が、まさかの即戦力補強に打って出た。ブルージェイズが米東部時間３日午前（日本時間４日未明）、エンゼルスからホセ・ソリアーノ投手（２７）をトレードで獲得したことが明らかになった。前日の２日（同３日）にケビン・ガウスマン投手（３５）をカブスへ放出したばかり。今夏の市場で再建へかじを切った球団が、そのわずか約１２時間後に先発ローテーションの穴を埋める異例の一手を繰り出した。

　ブルージェイズは２日（同３日）終了時点で５２勝６０敗と負け越し、ア・リーグ東地区最下位。首位レイズには１３・５ゲーム差をつけられ、今夏の市場では主力を放出して再建を進めざるを得ない立場に追い込まれていた。そんな〝売り手〟が今夏、即戦力のソリアーノ獲得に踏み切ったのだ。

　米有力紙「ニューヨーク・タイムズ」傘下のスポーツ専門サイト「ジ・アスレチック」によると、ブルージェイズは交換要員として、球団２位の有望株アルジュン・ニンマラ内野手（２０）、エディ・ミケレッティ・ジュニア外野手（２４）、アンヘル・リベロ投手（１９）をエンゼルスへ送った。将来を嘱望された若手３人を差し出したことからも、ソリアーノを単なる穴埋めではなく、再建の軸に据える意図がうかがえる。

　同サイトは、ブルージェイズが期限までに「売却と長期的な買い付け」を同時に進める方針だったとし、締め切りまで約９時間を残して双方を実現したと伝えた。ガウスマンを放出して若手を回収する一方、今季終了後も２年間、２０２８年まで球団保有権があるソリアーノを獲得。今季の勝負を見切って未来だけに振り切るのではなく、来季以降に勝てる即戦力まで同時に確保する〝売りながら買う〟市場を驚かせるレアな再編となった。

　ソリアーノは今季２２試合に先発して９勝６敗、防御率３・２９。開幕から最初の１か月は３７回２／３を投げて防御率０・２４、４３奪三振と圧倒した。その後は１２試合で防御率５・３４、３６四球と不安定さを露呈したものの、７月は４先発で２３回を投げて７失点と復調。２０２４年以降は７５試合中７３試合に先発し、防御率３・７３を残しており、ガウスマンの後継を務めるだけの実績と伸びしろを兼ね備える。

　この補強は、岡本和真内野手（３０）にとっても朗報だ。メジャー１年目の今季は２日時点でチーム最多の２４本塁打、６９打点をマークし、打線の中軸を担ってきた。だが岡本が得点を生み出しても、先発陣が崩れれば再浮上は難しい。長期保有できるソリアーノがローテーションの柱として定着すれば、岡本を中心とする打線の奮闘を勝利へ結び付ける土台となる。

　再建とは、主力を手放して若手だけを集める作業ではない。ガウスマンを売って有望株を得ながら、若く実績のあるソリアーノを買う。ブルージェイズが見せたサプライズ補強は、岡本とともに早期の巻き返しを狙うための、したたかな〝攻めの再建〟と言えそうだ。