今季からＭＬＢでプレーする和製大砲たちがそれぞれの新天地で輝きを放っている。村上宗隆内野手（２６）はホワイトソックス、岡本和真内野手（３０）はブルージェイズで１年目からチームに欠かせない主力として定着した。

　日本ではヤクルト、巨人の主砲として毎年のように本塁打王を争ってきた両雄は３０日（日本時間３１日）までに村上が２３本塁打、４９打点、岡本が２４本塁打、６８打点を記録し、すっかり打線の中軸となった。米スポーツ専門サイト「ＴＷＳＮ」はこの日、新人王の行方を占い、村上は「２位」に格付けされた。

　評価されたのはやはり規格外の長打力だ。７３試合で２３発と高確率でアーチを量産しまくっていることに「驚異的。彼はまさに真のスーパースターへの道を歩んでいる」と絶賛された。ただ、右太もも裏の肉離れで１か月以上の離脱を余儀なくされたことはマイナスだ。「村上宗隆はハムストリングを痛めて３５試合欠場していなければ、このリストのトップに名を連ねていたかもしれない。負傷前はピート・アロンソが持つ新人記録である５３本塁打を大幅に上回るペースだったが、現時点ではその記録に届かない見込みだ」と分析した。

　そして岡本は「４位」に位置づけられ「２４本塁打でＭＬＢの新人選手でトップ。それにもかかわらず打率２割３分１厘と物足りない。打球は力強いものの、三振の多さが目立ち、１３３三振は新人で最多、メジャー全体でも４位だ」と長所と短所を指摘されながらも「ブルージェイズの打線で最も安定した選手の一人で、メジャー屈指のパワーヒッターとしての実力を証明している。選球眼を磨くことができれば、岡本は今後５年以上、トロントで伝説的な存在になれる可能性を秘めている」とした。

　なお、新人王候補の「１位」にはマクゴニグル（タイガース）が挙げられたが、今後の活躍次第では逆転する可能性もありそうだ。