巨人が２日のＤｅＮＡ戦（東京ドーム）に１―２で逆転負けし、２連敗で６カードぶりの負け越しを喫した。

　先発した小笠原慎之介投手（２８）は投打に奮闘したが、打線の援護に恵まれなかった。投げては７回２失点の好投で先発の役割を果たし、打っても３回に右前打、５回には右越えの三塁打を放つなど野手顔負けの活躍を見せた。しかし、３回に１点を先制してもらった後は無得点で橋上監督代行も「援護できていれば本来は勝ちがつくような投球内容でしたから、申し訳なかったなと思います」と謝罪を口にした。

　日本球界に復帰し、３試合に先発した小笠原は１勝２敗ながら防御率１．３５と安定感は抜群。試合をつくる投球だけでなく、言動からのぞかせる〝エースの矜持〟も新天地で高い評価を得ている。

　チーム関係者は「中日では若くしてエースを張っていた男だし、好投のその先を常に見据えているクレバーな選手。彼の立ち振る舞いは優勝争いをする今のチームにとってかなり刺激になっていると思うよ」とうなった。

　というのも、小笠原はこの日の試合後に「悔しいというより、２点も取られて本当に申し訳ないっていう気持ちが一番。僕が投げて連敗しているので何とか次は勝ってチームに貢献したいなと思います」と謝罪。それだけでなく、前回登板した７月２６日の阪神戦（甲子園）も７回１失点と好投しながら黒星を喫し「野球は勝ち負けがすべて。僕に負けがついているということは、あの一球（決勝弾）、僕に責任が全部ある」と敗戦の責を一身に背負う言葉を残していたからだ。

　なかなか勝ち星に恵まれない小笠原だが、先発ローテの一角として文句なしの活躍ぶり。かつて竜を背負った男が、今度は橋上巨人をけん引していく。