すでにリーグ制覇を決めているソフトバンクは２０日の楽天戦（楽天モバイル）に３―５の逆転負けを喫した。１か月ぶりの連敗で、負け越しは５カードぶり。

　２回に庄子の２点適時三塁打などで３点を先取したが、先発・大津亮介投手（２７）がリードを守り切れなかった。ここまで１１勝をマークしている右腕は６回５失点と粘れず、５敗目。最多勝レースでは一歩後退となってしまったが、キャリア初の規定投球回到達まで残り３回２／３に迫った。

　３―０で迎えた４回、楽天打線につかまった。３番マッカスカーに２２号ソロを被弾すると、５番・辰己にも１４号２ランを浴びて一気に試合を振り出しに戻された。さらに連打を許して一死二、三塁となって、繁永の犠飛で勝ち越し点を献上。重い４失点で主導権を手放した。

　６回にも７番・小郷に１号ソロを被弾。計３発の一発攻勢に屈した大津は「先制点を取ってもらった中で簡単に逆転を許してしまった。４回の投球は本当に反省しないといけない」と悔しさをにじませた。

　チーム事情を考えれば、序盤の３点は大きな援護だった。この日、強打の１番として打線をけん引してきた正木が感染症特例で出場選手登録抹消。体調不良から回復した近藤が再合流したが、スタメンを外れた。絶対的主力の周東が左ヒザ裏を痛めて戦線離脱中。不動の１、２、３番を欠くとなれば、攻撃力の大幅ダウンは否めなかった。それだけに、先発陣をけん引してきた大津には何としてもリードを守り抜いてほしかったというのがチームの思いだったはずだ。

　試合後、小久保監督は「正木がいつ戻ってこれるか分からない。これ以上、広がらなければいいなと思います」と心配顔。正木はここまで打率２割８分３厘、２７本塁打、５８打点。打率３割５厘、２８本塁打、９８打点の近藤が９回に代打出場して戦列に戻ったが、万全の状態とは言いがたい。それだけに首脳陣の表情が暗くなるのも致し方なかった。

　この日の敗戦で今季の楽天戦は通算１１勝１１敗の五分となった。パ５球団すべてに勝ち越しての完全制覇でリーグ３連覇に花を添えるべく、意地を見せたいところだ。