虎の主砲コンビに、またしても牙をむかれた。中日は１４日の阪神戦（バンテリン）に２―５で敗れ、今季の阪神戦は３勝１１敗。先発したマラーは森下に先制ソロを浴び、佐藤にもソロと３ランの２発を許して６敗目を喫した。

　中日投手陣は今季、森下に９本塁打、佐藤に７本塁打を被弾している。井上一樹監督（５４）は「何も対策を練らずに臨んでいるわけではない。ただ、投手の意識の問題なのか、捕手のリードの問題なのか。もちろん対策はやっているけれども、結果が全ての世界。四の五の言い訳をしたところで、という話なので」と厳しい表情を浮かべた。

　その上で「明日も明後日もある。同じことを同じように繰り返す形になると、これはもう寂しいことになる。それがないようにしなければいけない」と反省を促した。

　奇跡のＡクラス入りには、阪神、巨人、ヤクルトと続く９連戦での勝ち越しが最低条件。いきなり黒星を喫し、さらに追い込まれた。そんな重苦しい夜、名古屋では今後を占うかのような発言が飛び出した。

　侍ジャパン前監督の井端弘和氏（５１）が同日、ＣＢＣテレビの情報番組「チャント！」に生出演し、古巣・中日の再建策に言及した。井端氏のテレビ出演は侍ジャパン監督退任後初めて。若狭敬一アナウンサーから「弱いチームを強くするためには何が必要だと思いますか」と問われると、「簡単に言えば気持ちだと思う。投手ならマウンド上でいつも以上に気を出す。打者なら打席の中で気を出すというところが、ちょっと薄いのかなと思います」と語った。

　さらに「個は十分、成績もいいと思いますし、他球団と遜色なく戦えていると思います。投手陣も素晴らしいボールを投げる人は多い。でも、場面場面の〝気〟は他球団より薄いのかなと思うところはあります」と、最下位に沈む現状を分析した。

　番組では「もしドラゴンズから監督のオファーが来たらどうしますか」と直球質問も飛んだ。井端氏は笑顔で「まだ来ていないので分からないですね」と回答。２００７年の日本一をはじめ、４度のリーグ優勝に貢献した竜のレジェンドが、将来再び古巣と交わる日は来るのか。竜党の関心を一気に集めそうだ。