ドジャースの大谷翔平投手（３２）が独走していると見られるナ・リーグＭＶＰ争いで、カブスのＰＣＡことピート・クローアームストロング外野手（２４）がライバルに急浮上している。

　ＰＣＡは８日（日本時間９日）のオリオールズ戦で２本塁打放って２１本塁打とし、２０本塁打、２０盗塁を達成した今季メジャー１号となった。２年連続で前半戦で２０―２０を達成したのは２００２、０３年のアルフォンソ・ソリアーノ（ヤンキース）以来だ。この活躍によって選手の勝利貢献度を示すｂＷＡＲが大谷とＰＣＡは５・６で並んだ。最近のＭＶＰ投票でＷＡＲは最も重視されているといわれる。

　この数字に地元シカゴのメディアは大興奮だ。地元ラジオ局「１０４・３・ザ・スコア」は「歴史的だ。数字がすべてを物語っている」と絶賛。「もし昨年後半のような失速がなく、この勢いを８、９月まで維持できればどうなるか」「仮に大谷が腕の問題などでポストシーズンを見据えてペースを落としたり、負傷者リスト入りしたりするようなことがあれば、一気にＰＣＡがＭＶＰになる可能性もある」と期待を寄せた。

　さらに「彼は家に帰っても考えるのは直前の打席のことだけ。その謙虚さも魅力だ」と人柄を評価した上で、「カブスで言えば、サミー・ソーサ以来、これほど熱い選手は見たことがない。それほど長い間、このチームにはこれほど勢いのある選手はいなかった」と、その快進撃をたたえた。

　打撃成績を比べれば、ＰＣＡは打率２割９分６厘、２１本塁打、５２打点、２３盗塁、ＯＰＳ０・９３０。大谷は打率２割９分、２０本塁打、５６打点、ＯＰＳ０・９３９とそん色ない。しかし、大谷は投手で８勝２敗、防御率１・７９とサイ・ヤング賞級だ。

　また、カブス戦を中継する放送局「マーキー・スポーツ・ネットワーク」も「大谷以外なら、ナ・リーグで最も価値のある選手だ」と絶賛。昨季３０本塁打、３０盗塁を達成したＰＣＡが、今季は打撃、守備、出塁率と「あらゆる面でさらに進化している」と強調した。

　一方、地元以外では依然として「大谷優勢」との見方も根強い。ＭＬＢネットワークの人気番組「ＭＬＢナウ」では、司会のブライアン・ケニー氏が「打撃成績はほぼ互角。走塁と守備ではＰＣＡが上回る。大谷は投手としての価値もあるが、総合的に見ればこれはレースだ」と主張。しかし、コメンテーターのロブ・パーカー氏は「全然違う。これはレースじゃない」と即座に否定した。

　パーカー氏は「ＰＣＡの数字は確かに素晴らしいが、大谷を上回るほど突出しているわけではない。二刀流という唯一無二の価値がある以上、現時点ではまだレースとは言えない」と、大谷優勢の見方を崩さなかった。