ドジャース・山本由伸投手（２７）が４日（日本時間５日）、本拠地ロサンゼルスでのパドレス戦に先発し、７回まで１００球を投げて３安打、１０奪三振の圧巻投球で９勝目を挙げた。

　同地区のライバルにつけ入る隙を与えなかった。三振の山を築き、スコアボードに「０」だけを並べてベンチに戻ると、近寄ってきたフリーマンがペコリ。６回にリードを２点に広げる貴重な１５号ソロも放ったベテランも思わずお辞儀で感謝を示す快投だった。

　象徴的だったのは４回の投球だ。１―０の僅差の展開で一死無走者の場面で対戦したシーツに投じた４球目のストライク判定に、相手はＡＢＳチャレンジを要求。しかし、内角低めへのスプリットはボールの上部がわずかにストライクゾーンをかすめ、フルカウントに持ち込んだ。さらに、この回は二死一塁で対峙したボガーツへの４球目を巡っても相手がＡＢＳを要求。このボールも外角低めのストライクゾーンを通過しており、２度失敗したパドレス側は４回でチャレンジ権が消滅するハメとなった。

　しかもボガーツに対しては高めからストライクゾーンに落ちるカーブで見逃し三振。ストライクゾーンの内外角や高低の四隅を突く抜群の制球力、さらには緩急自在の投球術で翻弄し、メジャーで自己最多に並ぶ毎回の１０三振を奪ってみせた。

　山本の精密機械ぶりでチームは３―０で快勝。直接対決の４連戦で３連勝を飾り、絶望的な１５ゲーム差に突き放した。山本自身はこの日、オールスター戦（１４日＝同１５日、フィラデルフィア）に２年連続で選出された。もはや世界一軍団をさえぎるものはなさそうだ。