西武は２２日のソフトバンク戦（ペイペイ）に、２年目左腕・佐藤爽投手（２３）が先発登板する。

　２１日現在、リーグ優勝を決めたソフトバンクと２位・西武は、すでにクライマックス・シリーズ（ＣＳ）進出を決め、ゲーム差は「９・５」。今季から公式戦終了時点で、優勝チームと２位チームが１０ゲーム差以上となると、リーグ優勝チームが登場するＣＳファイナルＳではアドバンテージ２勝となる。

　負けられない戦いが続く中での抜擢に左腕は「自分の役割をしっかりと理解し、任されたイニングで自分の力を発揮したいと思います。しっかりとゲームを作り、チームにとって大事な１勝に貢献できるように頑張ります」と力を込めた。

　本来の先発ローテーションの順であれば、２２日の火曜は、チームトップタイの１１勝、リーグトップの防御率１・３６をマークしている右腕・平良海馬（２６）が任されていたが、２１日に感染症特例で出場登録抹消が公示された。西口文也監督（５３）監督は予期せぬ事態で、１０日のオリックス戦で５回３失点（自責１）で今季２勝目を挙げた左腕に白羽の矢をたてた。