阪神は１９日のＣＳファイナルステージ第２戦・広島戦（甲子園）に２―１で劇勝。アドバンテージを含め対戦成績を３勝０敗とし、９年ぶりとなる日本シリーズ進出へ王手をかけた。

　先発・伊藤将が粘りの投球で７回を３安打１失点にまとめると、１―１の９回二死満塁で木浪が右前へのサヨナラ適時安打。スコア以上に強さを感じさせるゲーム運びで、新井鯉をこの夜も退けた。

　虎の強さの根源は、やはり盤石の陣容を誇る中継ぎ陣の存在があってこそだ。２回に１―１の同点に追いついて以降、スコアボードには最終回まで０が並び続けるジリジリとした試合展開だったが、阪神からすれば１２回を戦い引き分けに終わればＣＳ突破へ王手がかかる有利な状況。岡田彰布監督（６５）は９回のサヨナラ機でも「打つ打たんとかは考えてなかった。そんなん一喜一憂してたらもたんからな。もう１０回表のことしか考えてなかった。桐敷をノイジーのところにいれて２イニング行かそうかなとか、そんなことしか考えていなかった」と振り返る。

　棋士・岡田監督は球場全体がサヨナラ勝利への期待に熱狂する中、ひとり無限に分岐する棋譜の森の中に分け入り〝勝利への逆算〟を冷静にシミュレートしていた。自慢の中継ぎ陣を的確に運用すれば実質的な勝利を拾うことができる――。安定感際立つ指揮官のタクトは、質量豊富なブルペン陣の存在があってこそ重厚さを増す。

　４―１、２―１と２試合連続でロースコアの接戦をもぎとった。岡田監督は「まあ、昨日もきょうも１点に抑えているからやろな。ピッチャーが頑張っているからやで。そら打つ方が打たんけど、ピッチャーがそないして最少失点に抑えているからや」と〝縁の下の力持ち〟である石井、島本、ブルワー、岩崎らブルペン陣をたたえ会見を切り上げた。