オリックス・中嶋聡監督（５４）がかつての西武が達成した５連覇への挑戦に意欲を見せた。パ・リーグでは黄金期と言われた西武が１９９０年から９４年まで５連覇を果たした。オリックスはそれ以来となる３連覇となり、常勝軍団と言われたソフトバンクも３連覇はできていない。

　中嶋監督は「３連覇は正直、本当に難しい。できるとは、ちょっと…思ってました。ちょっとですね。思いきりは思っていなかった」と苦笑いしながらも「新しい歴史としてみんなが名前を残してほしい。３連覇まで来ましたからチャレンジする権利はある」と西武が残した牙城に迫りたい思いを口にした。

　２年連続最下位のチームを２５年ぶりの優勝に導き、昨年は日本一を達成。今季も圧倒的な強さで独走Ｖを果たし、さらなる高みを見据えた。