ＭＬＢで投手最高額の契約を結ぶドジャース・山本由伸投手（２８）が、今後の動向次第ではとてつもない〝損失〟をこうむる可能性があると報じられている。

　２６日（日本時間２７日）に警鐘を鳴らしたのは米メディア「ドジャース・ネーション」。現行の労使協定は１２月１日（日本時間２日）に失効し、新協定に選手の報酬総額に上限を設ける「サラリーキャップ」を導入するかどうかで対立が表面化している。選手会側はもちろん猛反発しているが、このまま平行線をたどればロックアウトが確実で、来季の開催そのものも見通せなくなるだけに予断を許さない。

　山本はドジャースと２０２４年から３５年まで１２年総額３億２５００万ドル（約４６５億円＝当時のレート）という長期の超大型契約を締結。トミー・ジョン手術や右ヒジのケガで負傷者リストに１３４日以上連続で入ることがなければ、６年目を終えた２９年オフに契約を破棄し、ＦＡ市場に出ることもできる契約内容と伝えられている。

　すでに名実ともにドジャースのエースとなっている山本が順調にキャリアを重ねた場合、同メディアは「彼がＦＡ市場に参入し、その可能性を本気で追求すれば山本は５億ドル（約７９０億円）、あるいは６億ドル（約９４８億円）に達する初めての投手になるかもしれない」と見積もっている。２９年終了時でドジャースとの契約は６年１億７０００万ドル（約２６９億円）が残る計算。しかし、サラリーキャップによる制限が設けられれば、現行ルールで得られる可能性があるメガ契約も幻に終わるとみている。

「サラリーキャップが導入されれば、ドジャースや他の大市場の球団は支出額に制限を受けることになる。ドジャースは山本を引き留めるためにあらゆる手を尽くすだろう。彼自身もロサンゼルスでの生活を大いに楽しんでいるが、チームに残すためには多くの駆け引き、場合によっては年俸の削減が必要になるかもしれない。山本は自身が獲得してきた記録的な高額年俸を維持できるように、サラリーキャップが導入されないことを切に願っているだろう」

　同メディアの最大６億ドルの〝試算〟に基づけば、機会損失は途方もない６８０億円近くに上ってしまうが、果たして――。