井端ジャパンが〝岡田采配〟を参考に、世界に挑む。野球日本代表・侍ジャパンの井端弘和監督（４８）が２日に、阪神の春季キャンプ（沖縄・宜野座村野球場）を視察。１２球団の中で最初に宜野座を訪れたワケを「昨年日本一になって、縁起のいい球団であるのは間違いない。それにあやかりたいなと思って」と笑顔で明かした。
青空の下では、阪神・岡田彰布監督（６６）と約４５分間会談。昨季、３８年ぶりの日本一に導いた名将からは、大きな学びを得たという。「岡田監督は『投手にとって１番怖いのは四球だったり、打者では１つの四球だったりっていうところだよ』とおっしゃっていて。ごもっともだなと。戦い方など全部が全部ではないですが、参考にしたい」。
期待する選手については中野、森下、村上、高卒２年目・門別らの名前を挙げ「森下選手は、昨秋の試合（アジアプロ野球チャンピオンシップ２０２３）でも、ひと振りでチームの雰囲気変える一打を多く打ってくれた。短期決戦では間違いなく必要な選手」と言葉に力を込めた。
一方で岡田監督は「何をオマエ（笑い）。（井端監督とは）ちょっと話しただけやん」としつつ「まあ、何か言うとったわ。４―１で勝ってる時に中野が２打数２安打で、３打席目も４打席目もバントさせたから。４点差かな？ そんなん勝てる時は絶対に勝たなあかんわけやからな」と振り返った。
昨季はリーグ最多四球数を記録し、得点力もアップしたことから、「まあな、接戦なればなるほどそういう四球の大きさはわかると思うからな、結局は」と四球の大切さを説いていた。
