阪神・森下翔太外野手（２３）が、侍ジャパンメンバー入りへ熱意をアピールした。

　井端弘和監督（４８）は２日、キャンプ地の沖縄・宜野座村野球場を視察。期待する選手に森下を挙げ、「昨秋の試合でも、ひと振りでチームの雰囲気変える一打を多く打ってくれた。短期決戦では間違いなく必要な選手だと思っています」と高く評価した。

　森下は「世界で通用する選手の中で、自分もやっていきたいと思うので、ジャパンなどにはこだわって入っていきたいし、入ることに意味があると思う。選ばれたいですし、選ばれたからには全力尽くしたいなと思います」と腕をぶした。

　昨年１１月に開催された「アジアプロ野球チャンピオンシップ２０２３」でも持ち前の持ち前の長打力を発揮した〝虎の背番号１〟。「勝負強いバッティングができて、勝ちにこだわる場面で任せてもらえるような選手になりたい」と言葉に力を込めた。

　井端ジャパンは、３月６、７日には欧州との強化試合（京セラドーム）、１１月の「プレミア１２」に臨む予定となっている。