疑似餌に食いつき、本物の大魚を逃した――。タイガースが今夏最大の切り札を手放した交渉は、ドジャースにまんまと「ダマされた」取引だったのか。ドジャースは１日（日本時間２日）、タイガースから今季終了後にＦＡとなるタリク・スクバル投手（２９）を獲得することで合意し、２日（同３日）に正式発表した。見返りはザイヒル・ホープ外野手（２１）、リバー・ライアン投手（２７）、ブレイディ・スミス投手（２１）の有望株３人だった。
確かにホープとライアンはＭＬＢ公式の有望株トップ１００に入る。ただ、２年連続でア・リーグのサイ・ヤング賞を獲得した「球界最高の投手」を差し出した対価としては物足りない。実際に米スポーツ専門局「ＥＳＰＮ」のブラッドフォード・ドゥーリトル記者もドジャースを「Ａ」、タイガースを「Ｄ」と採点している。
問題はタイミングだ。今季のトレード期限は３日午後６時（同４日午前７時）。交渉成立時点では約４０時間も残り、ブルワーズをはじめ、レイズやカブスも獲得レースに加わっていた。売り手のタイガースには複数球団を競わせ、条件をつり上げる時間も材料もそろっていた。
米メディア「ファンサイデッド」傘下のタイガース専門サイト「モーターシティ・ベンガルズ」は６日（同７日）、球団編成トップのスコット・ハリス氏が「契約をまとめた」ことと「最高の契約をまとめた」ことは別物だと痛烈に指摘した。実際、ドジャースには今季オールスターに選ばれ、防御率３点未満のジャスティン・ロブレスキ投手（２６）がいた。故障歴があり、３Ａで防御率４・４６のライアンではなく、即戦力左腕を要求する余地はあったという。
ブルワーズからも通算防御率２・５０未満のローガン・ヘンダーソン投手（２４）を軸にした条件、レイズからはブロディ・ホプキンス投手（２４）らを中心とする案を引き出せた可能性があった。同サイトは、タイガースが「正しい池で釣りをしていながら、早々に引き揚げたため、まだ潜んでいた大魚を逃した」と表現した。
スクバルの放出自体は、ＦＡで無償流出する危険を避けるための合理的判断だった。だが、期限直前まで粘ってドジャースに譲歩を迫るどころか、提示された「疑似餌」へ先に食いついた印象は拭えない。獲得した３人が将来開花すれば評価は覆る。それでも現時点では、百戦錬磨のドジャースがタイガースの焦りを見抜き、最も欲しかった大魚だけを巧みにさらっていった取引に映る。
