すでにリーグ優勝を決めているソフトバンクは２１日の楽天戦（楽天モバイル最強パーク宮城）が雨天中止となった。チームは予定を繰り上げて帰福。移動ゲームとなるはずだった２２日からの２位・西武との大事な２連戦（みずほペイペイ）を前に、ポジティブに捉えられる中止となった。

　チームはこの日、先発予定だった上茶谷を、そのまま２２日にスライド登板させることを決定。小久保裕紀監督（５４）は「カミチャ（上茶谷）はＣＳで先発として投げられるかどうかの、チャレンジ権を得るために投げる。西武戦でいい投球をすれば、西武が（ファイナルステージに）上がってきた時に（先発）候補の上位にくる」と語り、右腕に猛ハッパをかけた。

　ＮＰＢは、今季からＣＳファイナルステージのルール変更を決定。首位に１０ゲーム差以上を引き離されたチームがファイナルステージに進出した場合、１位球団のアドバンテージがこれまでの「１勝」から「２勝」に増えた。西武とは現時点で９・５ゲーム差。それだけに、両軍ともに否が応でも「１０ゲーム差」を意識しながらの２連戦となる。

　一方で、ＣＳに向けてできるだけ手の内を見せたくない心理も働く。ホークスはすでにリーグ優勝を決めているが、西武は日本ハムとの「２位争い」の真っただ中。必勝を期して勝負手を繰り出す相手の戦いを見定め、ポストシーズンに向けた貴重な情報収集の場としたいところだ。「直接なんでね」と不敵な笑みを浮かべ、帰路に就いた小久保監督。ＣＳをにらんだ腹の探り合いにも注目だ。