侍の〝盛り上げ隊長〟は選手だけではなかった。侍ジャパンは９日、「アジアプロ野球チャンピオンシップ２０２６」（東京ドーム）に向けて宮崎で行っていた事前合宿を打ち上げた。井口監督は「みんないい形で協力してくれて、いいチームが作れてるんじゃないか」と手応えを口にした。今合宿のＭＶＰにはＤｅＮＡ・度会隆輝外野手（２４）の名前を挙げ「初日から彼の持ち前の明るさが、チームの雰囲気をつくってくれた」と、その働きをたたえた。
ナインの一人から「あのしゃべる量には驚いた…。（会話の）ラリーがなくても、ずっと話してるんじゃないか」と声が上がるほどのコミュニケーション能力を発揮した度会。練習後にグラウンドで行われた手締めでは「『ふざけても大丈夫ですか？』と（確認を）取ったんですけど『手締めではやめてくれ』ってことだったので」と、真面目に音頭を取った。
そんな度会に注目が集まる一方、もう一人の〝ＤｅＮＡ勢〟もチームの盛り上げに一役買っていた。河田雄祐外野守備走塁コーチ（５８）だ。
指揮官が合宿初日に「コーチ陣も非常に明るく、河田コーチを筆頭に声が出ている」と語ったように、練習中は外野陣を中心に積極的に声をかけ、ナインを鼓舞。度会らが考案した「芝刈りパフォーマンス」も「河田さんが盛り上げてくれている。じゃあ、河田さんの趣味を調べよう」（度会）という流れで生まれたものだった。適度な距離感を保ちながら選手たちと積極的にコミュニケーションを図り、コーチの立場から雰囲気づくりに貢献していた。
侍の舞台でもチームを盛り上げるＤｅＮＡ勢。同僚の松尾は、その様子を「いつも通りです」と口にし、河田コーチについても「『いいことはいい、悪いことは悪い』とはっきり言ってくれる」と語った。
チームに活力を与える〝盛り上げ隊〟は、東京ドームでの本戦でも欠かせない存在となりそうだ。
