代表の舞台でも「盛り上げ隊長」の〝コミュ力〟が光っている。野球日本代表「侍ジャパン」の宮崎事前合宿は４日に２日目を迎えた。活気ある練習風景に井口監督は「チームの雰囲気としていいんじゃないか」とうなずいた。

　チームにとって必要な「盛り上げ隊長」に早くも〝当確マーク〟が出た。ＤｅＮＡの度会隆輝外野手（２４）だ。ノックの際には外野からひと際大きな声を出して活気づければ、走塁練習でも持ち前の明るさでチームを鼓舞。「年代の近い方が多いので、一緒にやっていて本当に楽しい選手がたくさんいる」と充実した様子で語った。

　ＤｅＮＡでもムードメーカーとして知られる度会。そのコミュ力は合宿初日から発揮された。３日の夜、度会を含めて佐々木（巨人）、山口（ロッテ）、庄子（ソフトバンク）、長谷川（西武）の５人での食事会が行われた。所属球団も違えば佐々木、山口の２人は年齢も異なる。どのように開催に至ったのか。メンバーの一人である長谷川はその経緯についてこう説明した。「（度会が）その場にいたメンバーに『空いてますか』『空いてますか』と誘ってくれて。即席会じゃないですけど」

　複数人で会話をしている中で、度会の誘いにより実現した〝即席メシ会〟。交流がそれほど多くない他球団の選手と、初日から親睦を深められる機会を得られるのは貴重だ。ナインにとってありがたい背番号４の存在。食事会を導いたコミュニケーション能力には、長谷川も「コミュ力ヤバい、バケモンです」と感心しきりだった。

　度会本人は代表でのムードメーカーの役割について「いやもうそんな、僕はただうるさいだけなんで。楽しくやらさせてもらってます」と謙遜。それでも短い時間の中で結束を強める必要がある現チームにおいて、頼りになる存在であることには間違いない。プレーでも、それ以外でも「井口ジャパン」の欠かせない戦力となる。