〝金満軍団〟の独走に待ったがかかった。今オフ最大の目玉、タリク・スクバル投手（２９）の残留を狙うドジャースが、ヤンキースとカブスの猛追によって思わぬ苦境に立たされている。今季途中にタイガースから大型トレードで獲得した左腕は、シーズン終了後にＦＡとなった。球団が主導権を握ると思われがちな争奪戦だが、実情はそう単純ではない。

　米メディア「ファンサイデッド」運営のドジャース専門サイト「ドジャース・ウェイ」は４日（日本時間５日）、ヤンキースとカブスの存在によってドジャースが大きな不利に直面していると指摘。今季ナ・リーグ優勝決定シリーズでブルワーズに敗れ、３連覇を逃したドジャースにとって、サイ・ヤング賞２度の左腕との再契約は最優先課題だ。だが、その前に立ちはだかるのが〝契約の長さ〟と財政事情である。

　ドジャースはカイル・タッカーとの契約に象徴されるように、高額年俸の短期契約を好む傾向がある。大谷翔平らとの契約で巨額の後払い負担も抱える中、スクバルには総額４億ドル（約６３３億円）以上、１０年超の契約も取りざたされる。長期巨額のオファーが飛び交えば、資金力に物を言わせるドジャースでも容易に応じられないというわけだ。

　逆にヤンキース、投資会社アポロ・グローバル・マネジメント系との総額２６億ドル（約４１１６億円）の資金調達契約で財務基盤を強化。スタントンとマクマホンの契約満了を見込めば、２０２８年以降の支出余地も広がる。今季はア・リーグ地区シリーズでレイズに完敗。悲願の世界一奪還へスクバルを迎えれば、厚くなった先発陣からトレードで他の弱点を埋めることも可能になる。

　カブスも事情は切実だ。長期離脱しているスティールや故障がちなカブレラに頼らざるを得ず、絶対的エースが不在。ボイド、カーソン・ケリーらの来季契約オプションが行使されなかったこともあり、人件費には余裕が生まれた。２０２７年の推定給与総額は今季の約２億４９２０万ドル（約３９４億円）から約１億５２１０万ドル（約２４１億円）に縮小しているという。何より、スター投手のひしめくドジャースやヤンキースと異なり、スクバルに「唯一無二の大黒柱」という特別な地位を用意できるのは強みだ。

　同サイトは両球団が争奪戦で優位に立つ可能性まで指摘する。ドジャースの看板と潤沢な資金だけで残留を勝ち取れるほど、今回は甘くなさそうだ。