ナ・リーグのＭＶＰ争いに衝撃の展開だ――。ドジャースの大谷翔平投手（３２）とカブスのＰＣＡことピート・クローアームストロング外野手（２４）のＭＶＰ争いで米王手オンラインカジノのオッズが５日（日本時間６日）に逆転した。

　ナＭＶＰ争いのオッズは「ＢｅｔＭＧＭ」は８月２日（同３日）の時点で大谷マイナス１４５、ＰＣＡプラス１００だったが、大谷プラス１００、ＰＣＭマイナス１２０とひっくり返った。ドラフトキングスは７月２８日（同２９日）時点で大谷マイナス２２０、ＰＣＡ１９０だったが、大谷プラス１００、ＰＣＡマイナス１２０だ。２３年以降、３連続でＭＶＰを受賞している大谷は例年この時期は独走しており、接近されたこともない。逆転されるのは初だ。

　同番組の公式Ｘ（旧ツイッター）には「今年はＰＣＡが優勝するだろう。ショウヘイには依然のような魔法はない」「大谷がもう登板しなければ、ＰＣＡが圧倒的な差でＭＶＰになるだろう」「ショウヘイが再び登板することになれば競争はなくなるが、それまではＰＣＡが勝つ」「大谷が登板すれば、間違いなくＭＶＰになるだろう」と大谷の投手復帰がカギとの投稿が目立つ。

　この衝撃ニュースを米スポーツ専門局「ＥＳＰＮ」は人気番組の「スポーツセンター」で「ショウヘイは依然としてＭＶＰだと思うが、ＰＣＡが急速に追い上げてきた」と速報した。

　大谷は５日に敵地シカゴでのカブス戦に「１番・ＤＨ」で先発出場し、初回に５試合ぶりの本塁打となる２５号、８回に２６号２ランを放ち、今季初の１試合２本塁打を記録。５打数３安打３打点２得点だった。一方、カブスの１番・ＰＣＡことピート・クローアームストロングが初球を捉え、中堅右へ２５号同点弾。２回に適時二塁打、４回に２６号２ランを放ち、５打数３安打４打点２得点だった。

　ナ・リーグのＭＶＰ候補２人の２発競演は歴史的なものだった。両チームの左打者の先頭打者が左腕から先頭打者弾を放つの史上初だ。また、先頭打者２人が先頭弾を含む１試合２本塁打は史上３度目の快挙だった。

　試合後、ＭＶＰ争いのライバルＰＣＡについて問われると「素晴らしい活躍、素晴らしい選手だと思う。ただ、自分のやることに集中したい。今は打席中心ですけど、投げる方もしっかりと早くいい状態で投げられるようにっていうのを毎日繰り返している感じかな」と語った。

　また、ＭＶＰレースは気にしているかと問われると「あんまり今の段階で気にしていることはなくて、数字は上がったり、下がったりするものですし、その時によって有利かどうかも変わってくるので。今は早く一刻も早く１勝して流れを止めるっていうのが大切なことかなと思います」とチームの勝利が優先と強調した。

　大谷１強が崩れたナＭＶＰレース。最後まで２強の争いが続きそうだ。