打線の奮闘を、強化された投手陣が勝利へ運ぶ――。トレード期限を終えたホワイトソックスに、ア・リーグ中地区を突っ走る態勢が整いつつある。米老舗誌「スポーツ・イラストレイテッド」の電子版「ＯＮ ＳＩ」は４日（同５日）、期限後の先発ローテーションを特集した。
ホワイトソックスは３日（同４日）終了時点で５９勝５２敗。２位ガーディアンズに３ゲーム差をつけ、中地区首位に立つ。再建途上とみられたチームが買い手に回り、投手陣へ勝負の一手を打った。
象徴的なのが、１日（同２日）にマリナーズから獲得したルイス・カスティーヨ投手（３３）だ。今季は２０試合で３勝９敗、防御率５・０６と本来の姿から遠いが、球宴選出３度の実績派。ポストシーズンでも通算防御率２・２５を残し、若い陣容に経験を加えられる。加入によってフェデを救援へ回せるため、先発とブルペンを同時に厚くできた点も大きい。
その先発陣の軸を担うのがバークだ。直近７試合で４３回１／３を投げ、防御率１・４５、５９奪三振。課題だった制球を改善し、記事はシーズン途中でエースへ変貌したと高く評価した。カスティーヨが復調すれば、バークとの二枚看板は１０月でも計算できる。
マーティンは６月１０日（同１１日）時点の防御率２・４１から直近１５先発で同４・３９まで悪化したが、序盤の安定感を取り戻せば戦力になる。ケイも直近７先発で防御率３・４８。２日（同３日）のレイズ戦では６回１／３を無失点に抑えた。ノア・シュルツ投手（２２）も控え、故障や不振への備えもある。
この整備は、村上宗隆内野手（２６）にとっても追い風だ。３日（同４日）終了時点で打率２割４分４厘、２４本塁打、５１打点。メジャー１年目から中軸として首位争いを支える。投手陣がリードを守れなければ、村上の一発も白星には結びつかない。カスティーヨ加入とフェデの配置転換は、その奮闘を勝利へ直結させる補強と言える。
「ＯＮ ＳＩ」は、期限前にもう一歩動ければ理想的だったとの余地も残した。それでもバーク、カスティーヨ、マーティン、ケイに若いシュルツ、救援へ回るフェデまでそろった布陣は厚い。村上ら打線の得点を守り切れば、ホワイトソックスが中地区で抜け出し、１０月へ突入するシナリオは現実味を増す。
