レイズから巨人に移籍したフォレスト・ウィットリー投手（２８）が、２３日のオープン戦・楽天戦（那覇）で来日初登板＆初先発する。

　１イニング登板する予定のウィットリーは「しっかりストライクを投げる。球数が限られますけど、しっかり投げていきたい」と意気込んだ。

　１６日のライブＢＰ（実戦形式の打撃練習）では、のべ７人の打者と対戦。１安打１四球、２奪三振と好投した。最速球速は１５６キロを記録。周囲をざわつかせた。

　沖縄の気候には慣れてきたという〝助っ投〟。「これぐらいが理想的。ちょっと湿気はあるけど、しっかりロジンをつければ大丈夫です」と笑顔を見せた。

　身長２０１センチ、９４キロの右腕は昨季メジャーで１０試合にリリーフ登板。マイナー３Ａでは１９試合に登板（１２先発）して８勝４敗、防御率は２・８０と好成績をマークした。

　長身から投げ込む最速１６０キロの速球が武器の大型右腕は、来日初の実戦で存在感を見せつけることはできるか。