駅伝界史上初めて大学と実業団の有力チームが直接対決する「ＥＸＰＯ　ＥＫＩＤＥＮ（エキスポ駅伝）」（３月１６日、大阪）のエントリーメンバーが１８日に発表され、ファンの盛り上がりが高まっている。

　東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）で２年連続８度目の総合優勝を果たした青学大は鶴川正也（４年）、新主将でエースの黒田朝日（３年）らを登録。原晋監督は「せっかく野球やサッカーじゃなくて駅伝を盛り上げようとしていて、それが結果として日本陸上長距離界のステージアップにもつながる。優勝狙いに行って頑張っていきたい」と力強く語っていた。

　出雲駅伝、全日本大学駅伝を制した国学院大は平林清澄、山本歩夢（ともに４年）らが名を連ねた。駒大は新主将の山川拓馬、伊藤蒼唯（ともに３年）ら箱根路を経験した選手が起用されそうだ。

　実業団もさまざまな選手が登録されている。トヨタ自動車は香川丸亀国際ハーフマラソンで日本新記録（５９分２７秒）を樹立した太田智樹、ＧＭＯインターネットグループは福岡国際マラソンで日本歴代３位（２時間５分１６秒）の好記録をマークした吉田祐也、富士通はマラソン日本記録保持者（２時間４分５６秒）の鈴木健吾が名を連ねた。

　豪華な顔ぶれにファンからは「エキスポ駅伝予想以上にガチだな」「若手の育成的な要素が大きいのかなーと思っていたけど、国学院や青学など、わりとガチメンバー！！！」「エントリー見ながらニヤニヤしてしまう」「実業団も大学もガチメンバーで、これ、一体何が起こるんだろ？　楽しみしかない！」などの声が上がっている。

　当レースは吹田・万博記念公園～夢洲・関西万博会場前までの全７区間約５５キロで行われる。今後は３月１５日エントリーを締め切り、１区から７区の競技者と補員を登録。大会当日の３月１６日の朝に最終のメンバー変更があるという。