青学大の原晋監督が、１日から始動した女子駅伝チームと男子選手との相乗効果を明かした。

　原監督は４日に神奈川・相模原市内のキャンパスで、長距離ブロックの女子駅伝チーム創設記者会見に出席。女子部員の芦田和佳、池野絵莉（ともに１年）も初めて陸上部のウエアに身を包んで登場した。

　これまで東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）で９度の優勝に導いた名将は、女子駅伝チームの監督も兼任。当面は女子チームの練習メニュー作成や、試合の帯同もする。

　原監督は先週に熊本・水上村で行った合宿を例に挙げ、合同練習による相乗効果を明かした。朝練習で１周１３キロのコースを走った際に「もう芦田さんなんかは男子のボトムより先を走ってくる。高校の時はだいたい（１キロごとの）アベレージが４分２０秒～３分５０秒くらいまでの走りだったものが、今回の合宿では４分～３分５０秒くらいまで出た」と男子選手とのハイレベルな練習で平均タイムも上がった。

　そして男子も「芦田さんに抜かれているとなったら〝監督に後々、何言われるか分からんぞ〟と言わんばかりに、ボトムラインが上がっていく」と緊張感が生まれ、ペースアップにつながったという。

　その上で監督は「男女とも良い相乗効果が今のところ出ている」と評価。このような体制で練習が行えているのも「男子で２３年間しっかりと道徳的なところを教育しているからこそ、女子アスリートが入ってきても、いわゆる男女の関係という意識ではなく、ともに同志、それぞれの目標に向かって努力し合う仲間。そういう意識で頑張ってくれている」と、自身のこれまでの指導の成果とともに力説した。