新天地はメリット大だ。陸上女子８００メートルで日本記録保持者の久保凛（１８＝積水化学）が１日、同社の京都研究所で行われた入社式に出席。「自分の名前のように『凛』とした大人になって成長したい」と意気込んだ。

　五輪や世界選手権でのメダル獲得を将来的な目標に掲げるランナーは、昨年の世界選手権に８００メートルで出場。予選敗退に終わったが「高校が終わってからも、ずっと８００メートルを続けたいと思っていた」。本命種目での活動を第一に考え、積水化学の女子陸上部に所属しながら、クラブチームの「ＴＷＯＬＡＰＳ」で男子８００メートル元日本記録保持者・横田真人さんの指導を受ける道を選んだ。

　実業団に所属する以上、駅伝との両立が求められるケースが多い。しかし、同社の女子陸上部は全日本実業団対抗女子駅伝（クイーンズ駅伝）で２度優勝している名門。久保が「すごい強い選手がいっぱいいる」と話すように、無理やり駅伝にシフトする必要がない選手層の厚さを誇る。「まず自分は８００メートルに集中したいなと思っている。自分の種目に集中できるのも、積水さんや『ＴＷＯＬＡＰＳ』さんのおかげだと思うので、自分のやるべきことをしっかりやれたら」と展望を口にした。

　３月１２日には東京へ引っ越して、同１３日から「ＴＷＯＬＡＰＳ」での練習をスタートさせた。すでに合宿にも参加しており「自分のしたい練習ができる。雰囲気が良くて、いいチームだなと感じている」とにっこり。ある実業団関係者は「久保選手はロードよりもトラック向きだと思うので、８００メートルをやる上でトラックで鍛えることができるのはいいと思う」と太鼓判を押した。

　理想的な環境で己を磨く久保は、今季の目標をアジア大会（愛知・名古屋）＆世界ジュニア選手権（米オレゴン州）の優勝に設定している。

　いとこのサッカー日本代表ＭＦ久保建英（２４＝レアル・ソシエダード）は６月の北中米Ｗ杯で活躍が期待される。ともに世界の舞台で夢を現実に変えていく姿に注目だ。