虎の火消し男が、またも鉄火場で大仕事をした。阪神・島本浩也投手が２２日の中日戦（京セラ）の延長１０回一死一、二塁から６番手として救援登板。一打勝ち越しの窮地を無失点で切り抜け、４―３のサヨナラ勝利に大きく貢献した。

　１人目の打者・宇佐見を空振り三振に仕留めたものの、次打者・木下には制球が定まらずカウント３―０とした時点で申告敬遠。二死満塁とピンチを拡大させた。だが、続く溝脇は決め球のフォークボールで三ゴロ。「この回をゼロで抑えたら次の回に逆転するだろうと思って投げた」。左腕が予感した通り、大山のサヨナラ左前適時打でその裏にゲームセット。島本は勝利投手として今季４勝目を手にした。

　岡田監督は「走者が出たら島本」と背番号４６への信頼を何度も口にする。「いやいや今日は島本が本当に頑張ったよな。あそこは島本しかなかった。ハッキリ言うて」。

　身長１７６センチ、体重７３キロ。プロとして決して大柄な部類ではない。だが、その肝っ玉は極上にして特大だ。