新日本プロレスのＩＷＧＰ世界ヘビー級王者・ＳＡＮＡＤＡ（３５）が、全日本プロレス＆ノアとの合同興行「ＡＬＬ　ＴＯＧＥＴＨＥＲ（ＡＴ）　ＡＧＡＩＮ　元気があれば何でもできる！」（９日、両国国技館）に一石を投じた。６人タッグ戦でノアのＧＨＣヘビー級王者ジェイク・リー（３４）との王者対決が実現するが、試合順はセミ前。これを受けＳＡＮＡＤＡはジェイクにまさかの〝共闘〟を呼びかけた。

　実に１１年４か月ぶりに開催される第３回大会で、ＳＡＮＡＤＡは「Ｊｕｓｔ　５　Ｇｕｙｓ」の金丸義信、ＴＡＫＡみちのくと組み「Ｇｏｏｄ　Ｌｏｏｋｉｎｇ　Ｇｕｙｓ」のジェイク、ＹＯ―ＨＥＹ、タダスケ組と激突する。全日本プロレス時代の後輩にもあたるジェイクとは、昨年１２月の全日本後楽園大会での共闘以来の再会となる。

　同試合を最後に全日本を退団したジェイクは、今年からノアに主戦場を移し３月に同団体最高峰王座を獲得。４月にＩＷＧＰ世界王者となったＳＡＮＡＤＡとの王者対決は、今年のプロレス界の「新しい景色」を象徴している。「あんまり記憶ないんですけど、身長が高くてイケメンって感じですよね。ノアに行って３か月でチャンピオンになったのはすごいと思いましたよ」と、お互いに立場が大きく変化しての対戦に目を輝かせた。

　しかしユニット同士の６人タッグ戦という側面もあり、試合順はセミ前にとどまっている。ＳＡＮＡＤＡは「最近対抗戦が多いからか、全体的に今回のＡＴ、お祭り感が少ない感じがしますよね。どうせだったら（ジェイクと）シングルでも良かったかなと思うんですけど」と持論を展開。３団体の王者トリオが第１回大会（２０１１年８月）のメインを飾った歴史をひも解いても、今大会での最高峰王者の扱いと注目度には満足していない。

　大会のメインには棚橋弘至（新日本）＆宮原健斗（全日本）＆清宮海斗（ノア）とオカダ・カズチカ（新日本）＆青柳優馬（全日本）＆拳王（ノア）の６人タッグ戦が据えられた。全員が団体の「顔」とも呼べる存在だが、シングルベルト保持者は一人もいない。それだけにＳＡＮＡＤＡは「ネームバリューはもちろん大事ですし、それで選んだんでしょうけど、もちろん負けたくないですね。ジェイク選手には『お互いチャンピオンのプライドを見せようぜ』って言いたいですね」と呼びかけた。

　王者対決がドリームマッチの後塵を拝するわけにはいかない。王者の誇りを胸に、ＳＡＮＡＤＡは最高峰の戦いを見せるつもりだ。