【グレイシーハンターの〝真実〟 ＩＱレスラー桜庭和志 実録 桜道（２９）】２００５年６月２６日、僕は「ＰＲＩＤＥ ＧＲＡＮＤＰＲＩＸ ２００５」のミドル級トーナメント２回戦でヒカルド・アローナ（ブラジル）と戦うことになりました。実はこの頃、周辺に不信感を抱かざるを得ないような状況に追い込まれていました。そのストレスもあってメチャクチャ練習したんですよね。とにかくムキになって練習に打ち込みました。
その結果、体重が８０キロを切っちゃいました。それで「やべえ！」ってことで試合２、３日前からとにかくメシを食って８２キロくらいまで戻したんです。契約体重はミドル級のトーナメントだから、もちろん９３キロです。アローナは当日で９７～９８キロほどありました。だから対戦したらとにかく重いのなんの…。なんとか腕十字を狙ったりもしましたが決め切ることができず、打撃を散々受けて２ラウンド（Ｒ）終了時点でＴＫＯ負けを喫してしまいました。
その後、２つの出来事が未来を大きく分けることになります。１つは真剣勝負をそんなにやったこともない人間の、人を見下したような言葉に対して僕の感情が爆発してしまったこと。アローナ戦で〝スイッチ〟が入っていた僕は、これで高田道場をやめる決断をしました。
そしてもう１つは、シュートボクセ会長のフジマール（フェデリコ）の存在です。アローナ戦でボコボコにされて病院直行になったんですが、そこに榊原（信行＝※）さんが電話をくれて「フジマールが心配していたよ」って話してくれたんです。〝え、なんでフジマールが僕の心配するの？〟って思うじゃないですか。敵だし。それなのに「あの体重じゃ軽すぎる」って気にしていたと聞いて、榊原さんに「じゃあ、もう、僕もシュートボクセに入れてください」ってお願いしたんです。とにかく環境を変えたかったから。
それを聞いたフジマールからも「ぜひ、練習に来るといい」って返事をもらって。アローナ戦から２か月たった８月、僕はブラジル・クリチバのシュートボクセを訪れました。
シュートボクセでの練習は楽しかったし、集中できました。ブラジルに行ったことのある若い選手も一緒だったから、言葉の壁もなんとかなったし、食事もおいしかったんですよ。シュラスコももちろん食べたし、あとはホテルの隣の量り売りのレストランがよかったんです。肉とか豆とか米とか、なんでもあって好きなだけお皿にのせてから重さを量って金額が決まるシステム。かなり大ざっぱですよね（笑い）。おかげで体重もみるみる増えました。
そんなシュートボクセでの練習は…。
※現ＲＩＺＩＮのＣＥＯ。０５年当時はＰＲＩＤＥを運営するドリームステージエンターテインメント社の社長だった
