敗戦の夜にさえ、名門の異次元ぶりは色あせなかった。ヤンキースは２５日（日本時間２６日）、敵地フェンウェイパークでのレッドソックス戦に３―６で敗れた。だが、守備の乱れで喫した黒星だけを切り取って、今季の強さを測るのは早計だ。米メディア「ヤードバーカー」が「ア・リーグで倒すべきチーム」と評したように、数字を並べれば、今季のヤンキースは「史上最強級」と呼ばれても不思議ではない完成度を示している。

　この日の試合後、ヤンキースは４８勝３２敗。打線は４０３得点でア・リーグ１位、ＭＬＢ全体でも５位に入る。１２０本塁打は両リーグを通じてトップで、８５盗塁もＭＬＢ３位、ア・リーグ１位。長打率４割３分６厘、ＯＰＳ７割６分５厘はともにＭＬＢ２位で、ア・リーグではトップに立つ。単に豪快な一発に頼るだけではなく、得点力、長打力、機動力を兼ね備えた攻撃集団へと変貌している。

　驚くべきは、主砲アーロン・ジャッジ外野手（３４）を右第１肋骨の疲労骨折で欠く中で、この数字を残している点だ。絶対的な軸を失っても、ポール・ゴールドシュミット内野手（３８）、ベン・ライス内野手（２７）、ジャズ・チザム内野手（２８）らが役割を果たし、打線全体の出力を落としていない。大物依存ではなく、編成、育成、起用がかみ合った組織力の勝利でもある。

　投手陣も負けていない。チーム防御率３・３０はＭＬＢ全体１位。ＷＨＩＰ１・１９も全体３位タイ、ア・リーグ１位タイで、被打率２割２分６厘も上位に食い込む。この日先発したキャメロン・シュリトラー投手（２５）は５回５安打４失点ながら自責点は０。９奪三振を奪い、防御率を１・６２まで下げた。５回に守備のミスから４点を失い敗戦投手となったが、内容はむしろヤンキースの投手力の厚みを裏付けるものだった。

　もちろん課題はある。捕手陣の打撃、ベンチ、ブルペン整備は今夏の補強ポイントになり得る。それでも、他球団から大物をかき集めるだけではなく、内部の底上げで穴を埋められるのが今季の強みだ。得点４０３、失点２９３。得失点差プラス１１０という数字は、偶然の産物ではない。

　このままなら、ヤンキースがア・リーグの本命として１０月へ突き進むシナリオは十分に現実味を帯びる。ナ・リーグ最強と目されるドジャースとの２年ぶりのワールドシリーズ再戦へ――。ニューヨークの期待感は、黒星の中でもむしろ膨らみつつある。