専門メディア「ドジャース・ネーション」は１０日（日本時間１１日）、「フレディ・フリーマン、物議を醸した発言の後、タリク・スクバルを擁護」との記事を配信した。

　ドジャースに移籍した最強左腕タリク・スクバル投手（２９）が「タイガースに戻りたい」と発言。タイガース、ドジャース両チームのファンから批判が集まった。

　記事は「ドジャースのフリーマンは、新チームメイトのスクバルがタイガースへの復帰を熱望していると発言したことを受け、スクバルを擁護した」と書き出すと、左腕が７日（同８日）、ポッドキャスト番組「パードン　マイ　テイク」で「デトロイトでキャリアを全うできたら最高だ。本当にそう願っている。プレーオフが終わった１１月には交渉が再開されることを願っている。そして、その結果がどうなるか見てみよう」と発言したことを伝えた。

　言葉通りならただ単に古巣への愛情を語ったものだが、左腕は昨オフ、年俸調停を訴えて勝利している。「契約金のつり上げか！」とタイガースファンは沸騰。またドジャースファンにとっても未練たらたらでプレーされても問題だ。記事は「ファンはスクバルの発言に異議を唱えた。元恋人への執着が、ドジャースでプレーする彼の気持ちに疑問を投げかけたからだ」とした。

　だが「人格者」として知られるフリーマンは左腕を全面擁護した。「スイッチを切り替えるように、『ああ、私は最高だ』なんて簡単にできるわけじゃないんだ。マイナーリーグ時代から一緒に育ってきた友人や仲間たちが、今ではチームメイトとして一緒にいる。１５時間もバスで移動したこともある。あらゆることを一緒にやってきた。球団は彼に投資してくれた。彼も球団に貢献してきた。ワールドシリーズ優勝のために全力を尽くしても、それがかなわず、トレードされてしまう。だから、感情が湧き上がってくるのは当然だ」と心情を思いやった。

　フリーマン自身、１２年間を過ごしたブレーブスから２０２１年オフにドジャースに移籍している。記事は「一塁手は組織に縛られる立場を理解しており、スクーバルの気持ちも理解できると述べた」と結んだ。

　そのフリーマンはスクバルが先発した１０日（同１１日）の本拠地ロイヤルズ戦で２点を追う３回に左前適時打を放ち二走・大谷が本塁に生還。左腕をバットでも援護した。