ドジャースの大谷翔平投手（３２）とカブスのＰＣＡことピート・クローアームストロング外野手（２４）のナ・リーグＭＶＰ争いがし烈だ。米スポーツサイト「スポーティング・ニュース」は９日（日本時間１０日）に「大谷がＰＣＡを抑えてＭＶＰを獲得するには、あることをする必要がある」と報じた。

　打撃成績は８日（同９日）時点で大谷が打率２割９分４厘、２１本塁打、７１打点、６盗塁、ＯＰＳ０・９４５。一方、ＰＣＡが打率２割８分７厘、２６本塁打、７１打点、３０盗塁、ＯＰＳ０・９３０とほぼ同じだ。しかし、米メディアの大半はＰＣＡが一歩リードしていると見ている。直近のＭＶＰ投票で重視されているＷＡＲ（勝利貢献度）でＰＣＡがリードしているからだ。ｆＷＡＲはＰＣＡが８・０で大谷は６・６、ｂＷＡＲはＰＣＡ７・４で大谷が６・３となっている。この差が付くのはＰＣＡの中堅守備がＭＬＢでトップだからだ。

　大谷が逆転するには何が必要か。同サイトは米全国紙ＵＳＡトゥデーのボブ・ナイチンゲール記者の見解を紹介した。「ナ・リーグのＭＶＰは大谷翔平が再びマウンドに立つかどうかにかかっているかもしれない。７月３日以来登板していない大谷がマウンドに復帰すれば、５度目のＭＶＰ受賞となるだろう」

　同記者は「大谷がＤＨとしての出場を続け、ＰＣＡがこれまで通りのプレーを続ければ２０１６年のクリスブライアント以来となるカブスのＭＶＰ受賞者になるだろう」と指摘した。

　大谷は今季１４試合に登板して８勝２敗、防御率１・７９と〝サイ・ヤング賞〟級の投球だったが、左ヒザの炎症で登板を回避。８日にキャッチボールを再開したばかりで、マウンド復帰のメドは立っていない。ＰＣＡの最高の中堅守備に対抗するには最高の投球しかないということだ。

　同サイトは「今年のＰＣＡ対大谷のＭＶＰ争いは非常に面白く、最後までもつれ込むだろう」と結んだ。ナＭＶＰは２年連続で大谷が満票で受賞したが、今季は大接戦の予想だ。