白星が先か、燃料切れが先か…。ＤｅＮＡは２７日の広島戦（横浜）に３―５で痛恨の２連敗。先発・片山は７回４安打２失点の好投で試合をつくったが、３―３の９回に守護神のショーン・レイノルズ投手（２８）が２者連続四球を与えるなど制球を乱し、菊池に決勝の２点適時打を浴びた。
相川亮二監督（５０）は「フォアボールが全部失点に絡むという、一番最悪なパターン。ただ、ここまで頑張ってきてくれた投手たち。あと少し頑張ってもらうしかない」とかばった。
シーズン最終盤に選手たちを襲うのは、やはり蓄積した疲労だ。ナインの一人は「ケガになっていないだけで、正直ボロボロな部分はある」とこぼす。特に９月は移動を伴う２度の大型連戦で日程も過密。さらに１４日以降は延長戦が３試合もあり、総力戦で投手陣も惜しみなくつぎ込んできた。レイノルズも最大で４試合連続登板し、この日が今月１１試合目のマウンドだった。
しかし、今季から導入された〝ＣＳ新ルール〟が戦力を温存させてくれない。シーズン終了時に首位と１０ゲーム差以上、または勝率５割未満だった場合、ＣＳファイナルでは優勝チームに「２勝」のアドバンテージが与えられる。挑む側からすれば、昨季までの「０勝１敗」と「０勝２敗」からのスタートとでは雲泥の差だ。
ＤｅＮＡはＣＳ進出こそ決めているが、シーズンの勝率５割以上を確定させるためにはあと１勝が必要。それまでは手綱を緩めることもできず、下克上で日本一を目指す相川監督は「一番しんどいところですけど、もうひと踏ん張り。また明日以降やっていきます」と〝全力投球〟の構えを崩さなかった。
２８日の同戦を終えれば、上位を走る阪神、巨人との直接対決。確定させられなければ、ますます疲労が蓄積していくだけに一日も早く「１勝」をもぎ取りたい。
