ドジャース・大谷翔平投手（３２）を巡る米メディアの「二刀流可否論争」が再加熱だ。

　今季の大谷は右腕や左ヒザの故障に見舞われ、９月には負傷者リストにも入った。リーグＭＶＰの受賞も３年連続で途絶え、来年７月には３３歳を迎えることから投手と打者の兼任への限界も再三指摘されている。もっとも、大谷自身は来季も二刀流で挑む決意だが、周囲は騒がしい。

　フランスの通信社「ＡＦＰ通信」や米放送局「ＦＯＸ」などが取り上げたのは、１３日に都内の日本外国特派員協会で行われた会見に出席した王貞治氏（８６＝ソフトバンク球団会長）の発言。王氏は外国人記者から来季の大谷について問われた際に「投げることはこれから少しずつ落ちていくと思います。バッティング一本に絞ってどこまでいけるかというチャレンジしたらいいんじゃないかな」と述べた。

　一般論を交えた私見だったが、そこはやはり〝世界の王〟。「野球界のスーパースター・大谷は投手をやめるべきだとホームラン王が指摘」「大谷は日本の国民的英雄で、母国で伝説的な存在となっている王氏の後継者である」などと全世界に向けて報じられた。王氏も大谷の投手引退を望んでいるわけではないだろうが、改めて影響力の大きさを物語る出来事となっている。