ゴジラが〝宿敵〟に塩を送り続ける異例の光景が広がっている。巨人・松井秀喜監督（５２）が秋季キャンプで韓国プロ野球の若手に熱血指導。その教えは国境を越え、かつて侍ジャパンの前に立ちはだかった韓国野球の復活につながるのか――。日韓戦で引き分けを挟み１１連敗中の韓国にとって、日米で頂点を知る男の「ゴジライズム」は再生への刺激剤となりそうだ。

　巨人は１２日、ジャイアンツ球場などで秋季キャンプ第４クール２日目を迎えた。松井監督は午前中にジャイアンツタウンスタジアムを視察し、午後はジャイアンツ球場でライブＢＰなどをチェック。２日連続でドラフト４位・皆川を熱心に見つめ、野手陣について「自分の課題、やることを明確にして、それに取り組んでいるとは思います。鋭さというよりも、しっかり数もこなしているし、課題に向き合ってちゃんと振れている」と評価した。

　ゴジラの「学び舎（や）」には、韓国からも熱視線が注がれる。今キャンプにはサムスン・ライオンズとロッテ・ジャイアンツから計４選手が参加。１０月２３日の監督就任は隣国・韓国でも主要メディアで速報され、選手やコーチらはレジェンドとの対面に胸を躍らせた。

　サムスンの高卒２年目・車承俊（チャ・スンジュン）内野手（１９）は「初日のミーティングで初めてお目にかかれたとき、興奮しました。松井さん、坂本さん、大勢さんに視線を奪われました」と感激。１１日のフリー打撃では松井監督から直々にアドバイスを受けた。指揮官は１２日、打撃について「しつこいようですけど、打撃というのは最後は自分で作るしかない」と持論を披露。自ら答えを見つけるゴジラ流は韓国の若手にも響きそうだ。

　ロッテの曺旻永（チョ・ミニョン）外野手（２１）は今季二軍で打率３割３分５厘を記録した期待株。松井監督の巨人時代の打撃を映像で見てきた。「重要な場面で打席に立った時に『信頼できる』打者」と目を輝かせ、あいさつの際には「せっかくのいい機会なんだから、たくさん質問して、たくさん学んでいきなさい」と声をかけられたという。

　韓国勢が驚いたのはスターの〝舞台裏〟だった。ロッテの黄眞秀（ファン・ジンス）二軍作戦・走塁コーチは「韓国では〝量より質〟、練習内容を厳選して上達を目指すというやり方でやっていたけど、このキャンプを見ながらまず量をこなさないと始まらない、という考えにもなる」と語る。野手は打撃、守備、ウエートで汗を流し、投手もインターバル走や３３４段の階段を使った走り込みに励む。徹底した反復練習が韓国勢に衝撃を与えた。

　象徴は現役時代の松井監督が素振りを重ね、畳を擦り切らせたという伝説の「松井部屋」だ。初めて目にした曺旻永は「松井監督のような選手になるには、これくらいの努力が必要だということですね」と息をのんだ。ゴジラの強打を生んだ原点を母国へ持ち帰るつもりだ。

　背景には日韓球界の力関係の変化もある。韓国はかつてＷＢＣなどで日本と死闘を演じたが、２０１５年のプレミア１２準決勝を最後に日本に勝てず、今年３月の第６回ＷＢＣでも６―８で敗北。プロ主体の代表同士では１引き分けを挟み１１連敗となった。かつてファンを熱狂させた日韓対決の看板が色あせれば、野球界全体にとっても損失だ。格差が開けば、侍ジャパンもシノギを削る相手を失いかねない。

　かつての「強い韓国」を取り戻してほしい――。日米を知る松井監督の胸中にも、そんな思いがあるのかもしれない。韓国の復活は侍ジャパンにも刺激をもたらす。古巣再建に向けてまかれたゴジライズムの種が海を越えて芽吹き、熱い日韓決戦をよみがえらせる可能性もある。