井口資仁監督（５１）率いる新生侍ジャパンが、１２日に開幕した「アジアプロ野球チャンピオンシップ」初戦の台湾戦（東京ドーム）に５―０で快勝。投打がかみ合った会心の試合内容で新体制の初陣を飾った。リードオフマンに正木智也内野手（２７＝ソフトバンク）を配置した新打線は台湾投手陣を攻略。新指揮官の設計思想がドンピシャでハマった格好だ。

　初回に正木があいさつ代わりの先頭打者弾をバックスクリーン左にたたき込むと、次打者・宗山は左中間を割る二塁打をマーク。相手守備陣が打球処理にもたつく間に三塁を陥れると、西川（ロッテ）の左前適時打で２点目のホームを踏んだ。

　長打、単打に足技まで絡めた硬軟併せ持つ攻撃で、初回から２点の先制に成功。長打力と出塁能力に優れた打者を上位に配置し、立ち上がりから一気に複数得点を狙うという現代野球の攻撃思想を体現したオフェンスを、井口監督は「やはり初回の攻撃は我々の強みのひとつ」と振り返った。

　正木は３回にも２打席連続となる特大のソロアーチを左翼席上段にたたき込み、貴重な中押し点をゲット。だが「１番・正木」の真骨頂は、７回先頭の９番・庄子が振り逃げで出塁し、無死一塁で迎えた第４打席だ。

　一走・庄子がすぐさま二塁を盗むと、相手バッテリーの暴投の間に三塁にまで進み、持ち前の俊足だけで無死三塁というダメ押しの絶好機をお膳立て。正木は難なく中前へ適時打を運び、この日３打点目をゲットした。

　井口監督は宮崎合宿中から、庄子を９番打者として起用する構想を示していた。１番・正木の打力をフルに生かすため、「下位打線からのチャンスメーク→上位打線でのフィニッシュ」という打順の循環を重んじている。「９番・庄子」「１番・正木」の並びは、圧倒的な強さで日本一に輝いた小久保鷹の攻撃パターンを代表に移植したものでもある。

　来年のプレミア１２、その翌年のロス五輪と戦いの強度はこれから飛躍的に上昇していく。古典的なスモールベースボールだけでは世界の壁は打ち砕けない。大艦巨砲主義だけでゴリ押しできるほど甘くもない。世界一奪還を期す新生日本代表は、高速艇に巨砲を載せて世界の荒波へとこぎ出した。