侍ジャパンは１１日、明日１２日から開幕する「アジアプロ野球チャンピオンシップ２０２６」に向けて東京ドームで前日練習を実施。練習後に記者会見に出席した井口資仁監督（５１）と金丸夢斗投手（２３）が大会への意気込みを語った。

　井口監督は「だいぶ早い段階で先発ということは伝えていた」と、台湾との初戦の先発に金丸を抜てき。「明日は長いイニングというより、しっかり１イニング、１イニング投げてもらって。まずは初戦をしっかり勝ちゲームにできるようにゲームをつくってもらいたいと思います」と期待を寄せた。

　そんな指揮官の思いを「任せてください」と受け止めたという左腕は「（相手は）しっかりとつないでくるというか、本当にいい野球をしてくると思う。クリーンアップの打者は気をつけながらやっていきたい」と警戒。そのうえで「いい野球をさせないようにデータを見ながら。自分のピッチングをどんな状況でもできるように準備していきたい」と気を引き締めた。

　総当たりのリーグ戦の後、上位２チームが決勝に進出する今大会。短期決戦を勝ち抜く上でも、開幕戦の結果が大きな意味を持つ。指揮官は「この大会を乗っていくためにもチームとしては初戦をしっかり勝つことが大切。練習試合でも初回からいい形で打線がつながった。明日は先攻から始まりますので、初回からしっかり同じような攻撃ができるようにやっていきたい」と試合の入りの重要性を強調した。

「宮崎のキャンプを含めてここまで非常にチームとしていい仕上がりになっている」とチームの状態にも自信をのぞかせた井口監督。「侍ジャパンとしてしっかりと優勝するという目標に選手たちともミーティングをしています。（目標は）優勝ということで、勝つ野球はもちろんですけど、そのなかでもしっかりと点を取ったり、守ったり、われわれが掲げている野球を全部で４試合、見せられたらと思います」と２０１７年、２３年に続く大会３連覇を見据えた。