米スポーツサイト「ヤードバーカー」は９日（日本時間１０日）にドジャースの大谷翔平投手（３２）の投打二刀流について「あとどれくらい続けられるだろうか？」と早期終了する可能性に言及した。

　大谷の二刀流は唯一無二。２０２１年以降の５年間でＭＶＰを４度満票で受賞しており、今季も最終候補に残っている。今季は投手で１４試合に登板して８勝２敗、防御率１・７９、打者では打率２割７分５厘、３０本塁打、８１打点、ＯＰＳ０・８８９と不本意なシーズンだったが、大谷でなければ投打とも評価される成績だ。

「大谷はメジャーリーグで稀有な存在だ。先発ローテーションのトップを担い、どんな打線にも欠かせない」と絶賛するも７月にマウンドを離れ、８月に今年の投手復帰を断念。９月に右上腕二頭筋の炎症で負傷者リスト入りし、ポストシーズンには間に合ったものの、「大谷は大きなインパクトを残すことはできなかった」と残念がった。

　大谷は来季も二刀流継続を表明し、球団も認めた。２７年シーズンは休養日を増やし、登板間隔を空けるなど負荷管理する方針を示している。しかし、同サイトは「大谷はすでに右ヒジの手術を２度受けており、２０１８年はトミー・ジョーン手術、２０２３年には内部装具手術を受けている」と指摘するとこう勧告した。

「ドジャースとしては大谷を投手として打線に残したいと考えているが、ケガが積み重なればそれは難しくなる」

　今年の失敗を繰り返すことはないと思うが、来年が二刀流のラストチャンスだ。