ヤンキースが「イチローの再来」と称される若手有望株を手放し、批判を浴びている。

　マイナーで頭角を現わしていたルイス・デュランゴ外野手（２３）が今オフ、ＦＡになり、ヤンキース専門メディア「ピンストライプス・ネーション」は「『イチローの再来』と呼ばれた４６盗塁の外野手を放出――ヤンキースに再び後悔の種が…」と苦情の記事を掲載した。

　デュランゴは今季、傘下の１Ａ、ハイＡ、２Ａの３リーグで計８４試合に出場し、打率３割２分、２７打点、４６盗塁をマーク。同メディアは「彼の左打席でのスイングは、ボールを捉えた瞬間に一塁へ向かって走り出せるような形になっている。この走り出しの良さと、バットを短く持つ（チョークアップする）独特のスタイルから、ファンからは殿堂入り選手であるイチローと比較する声も上がっている」と紹介した。

　しかし、今季の本塁打は０で「長打力重視」のチーム方針に合わず、あっさりと手放したという。

「ヤンキースがより多才な攻撃陣を模索する中、ファーム組織内で皮肉な状況が浮き彫りになった。打撃と走塁で結果を残していた若き外野手が、他球団へ移籍可能な状態となったのだ」と嘆く同メディアは「彼の今シーズンの成績は現在のヤンキースのロースター構成において批判の的となっている『長打力偏重型』の打者たちとは、対照的なタイプを示している。彼は本塁打を一本も放つことなく、盗塁を重ね、高い打率を記録し、マイナーリーグの３つの階層を駆け上がった。このタイミングでの離脱はより大きな意味を持つ。ヤンキースは現在、打線強化のあり方を検討中だが、ファンや関係者からは、本塁打に頼らずとも走者を進め、チームに貢献できる選手を求める声が上がっている」と指摘。球団の育成方針に疑問を投げかけた。

　ヤンキースは２００９年以来、ワールドシリーズ制覇から遠ざかっており、今季はレイズに地区シリーズで３連敗して終戦。打線のテコ入れに迫られている。地元メディア「ＮＪコム」のヤンキース番記者を務めるランディ・ミラー氏も「彼らには先頭打者が二塁打を放った後、確実にバントを決めたり、二塁ゴロを打ったりできるような選手が必要だ」と打者の獲得ポイントを見直すよう提言。そんな声は球団に届くのか。